La Guerra de
Secesión o Guera Crivil comprende los acontecimientos militares entre 1861 y
1865 en que Estados Unidos se dividió en dos: el Norte y el Sur, adoptando dos
posiciones opuestas en contra y a favor de la esclavitud, respectivamente. Las
hostilidades comenzaron el 12 de abril de 1861 en Fort Sumter, ubicado en la
Bahía de Charleston, South Carolina. Desde el 7 de junio de ese año 21 estados
del Norte, contrarios a la esclavitud retuvieron el título de estados de
Estados Unidos, mientras 11 estados del Sur a favor de la tenencia de esclavos
cortaron sus vínculos con la unión.
Antecedentes
Los estados defendían por principio
el derecho a tomar sus propias decisiones, independientemente de la autoridad
federal. Luego de 1848, con el fin de la Guerra Mexicana, al incorporarse
nuevos estados a la unión, como el caso de Kansas, tenían la opción de hacerlo
como esclavistas o no. Algunos políticos reclamaban el derecho de los estados
de anular los dictámenes federales. Por otro lado las ideas antiesclavistas
eran una fuerte corriente ideológica, que se puso de manifiesto en hechos como
la publicación del libro “La cabaña del Tío Tom”, de Harriet Beecher Stowe en
1852.
Causas de la
Guerra Civil
- Desigualdad
económica: La
economía de plantación sureña basada en el cultivo de algodón dependía del
trabajo de los esclavos, mientras el norte industrializado, que se
dedicaba a la manufactura, avanzaba con la tecnología.
- Abolicionismo: Mientras en el sur los
esclavos eran considerados una forma de propiedad, en el norte las ideas
más progresistas de Europa y Norteamérica habían calado en un sentimiento
antiesclavista fuerte. Además el nivel educacional en los sureños era más
bajo y estaban menos conectados con las ideas de Europa o los pensadores
del norte. La defensa de la esclavitud se convirtió en un elemento de
unidad para la elite sureña.
- Elección de Abraham
Lincoln: Al
resultar electo Lincoln para la presidencia en 1860, el estado de South
Carolina emitió su “Declaración de las Causas de la Secesión”. El nuevo
presidente era visto como un antiesclavista que defendería los intereses
del norte.
Fin de la guerra
El 9 de abril de 1865 el General
Robert E. Lee, héroe de las fuerzas de la Confederación rindió sus tropas ante
el General de la Unión Ulysses S. Grant reconociendo la victoria de la Unión
sobre los confederados del Sur en Appomatox Courthouse, Virginia, lugar de la
última batalla. Esa batalla y la de Gettysburg, en Pennsylvania son dos de las
batallas más significativas de la historia militar. Lincoln fue asesinado pocos
días después, el 14 de abril. La Guerra Civil fue uno de los eventos más sangrientos
de la historia de Estados Unidos. En ella murieron más de medio millón de
personas y miles de veteranos quedaron traumatizados física y sicológicamente
por la guerra entre hermanos. Al paso de las tropas las ciudades y las fincas
quedaban completamente destruidas.
Consecuencias
Pero esa misma guerra puso fin a la
esclavitud. Consolidó la nación como una unión de estados sujetos al poder
federal. Dio vía libre a la industrialización incrementada con la producción en
tiempos de guerra e impulsó el avance de la tecnología.
